从“9·11”事件后北约第一时间启动“集体防卫”核心条款表达对美国的支持，到如今同步作出撤军决定，美欧虽然在长达近20年的阿富汗战争中维持了表面上的“行动一致”，但很多时候也是各怀心思，矛盾并不少见。

鉴于欧洲盟友在科索沃战争中表现欠佳、配合不力，美国在2001年10月7日发动阿富汗战争时，只是拉着英国对塔利班政权大举开打，并未“有劳”北约集体动武。直到塔利班政权在两个多月后倒台，一度被美国“边缘化”的北约才派上用场：根据联合国安理会2001年12月通过的第1386号决议，组建了在阿国际安全援助部队，兵员主要由北约各国派遣。2003年8月，北约正式接过该部队的指挥权，阿富汗战争也随之升格为北约首次“走出欧洲防区”的大规模海外军事干预行动。

美国的如意算盘打得很响：将阿富汗作为美国推动北约“全球化”战略转型的最大试验场，通过巩固阿富汗战场战果来巩固美国在北约的领导地位，并借机遏制欧洲盟国对美“闹独立”的势头。有欧洲评论人士形象地比喻美国对北约的分工构想：“美国人制作晚餐，欧洲人清洗盘子。”

然而，以法德为首的“老欧洲”国家，一直反对北约扮演“世界警察”无限扩大其军事行动范围，并不愿意在“非欧洲利益攸关区”为美国“作嫁衣裳”，以免引火烧身。因此，法德等国在阿富汗战场上经常是“出工不出力”——驻防区域只限于形势较为稳定的阿西部和北部地区，并且禁止本国部队执行自卫之外的危险任务，德军更是只在白天乘装甲车巡逻，晚上从不离开营地。事实上，除了英国和加拿大这两个“铁杆”外，法德等国派出的军队哪怕接到友军求援时，前线指挥官也往往以“要先请示政府”“不敢擅自决定”为由拒绝出兵。

更有甚者，法国还趁北约陷入阿富汗战争泥潭之机，呼吁“让北约和欧盟分工更明确”，由北约完成“重大而长期的行动”，欧洲及周边地区的军事干预则交欧盟“包办”。2012年5月北约芝加哥峰会刚敲定向阿移交防务路线图，驻阿法军就于7月率先打道回府、公开“拆台”，意大利、西班牙等也起而仿效。

与“老欧洲”阳奉阴违磨洋工相比，曾积极追随北约踏足阿富汗的中东欧“新欧洲”国家，则随着形势变化出尔反尔，强烈要求北约从阿富汗撤军。俄罗斯在俄格战争中展示的“霹雳手段”，令这些国家的“恐俄症”愈发明显。中东欧国家生怕再度成为大国交易的牺牲品，一再呼吁北约“更多关注欧洲本土安全问题，不要过多走出防区”。乌克兰危机发生后，其又推动北约在2014年9月的伦敦峰会上作出决定，回归“集体防卫”这一“本职工作”。

“口虽一辞，心各有谋。”在阿富汗问题上，欧洲盟国虽表面尊奉美国“领导”，却都在根据本国利益自行其是。而在多边合作等问题上，欧洲国家更是直言不讳发出不同于美国的声音。这也表明，建立在不平等基础上的美欧关系早已不是铁板一块，它们之间的裂痕恐怕只会越来越大。