4月14日，美国总统拜登宣布，驻阿富汗美军将于9月11日前撤出，结束这场长达20年、也是美国历史上耗时最长的战争。同日，北约成员国外交部长和国防部长视频会议决定，从5月1日起“几个月内”从阿富汗撤出全部约1万人的部队。美国和北约的决定显然经过细致考虑和周密计划。二者对完成撤军时间表述的差异，仍为应对后续不确定性和意外情况保留了灵活性。

2001年“9·11”事件后，当年10月7日，时任美国总统小布什以搜捕“基地”组织领导人本·拉登为名发动阿富汗战争。11月13日，塔利班撤离阿富汗首都喀布尔。12月8日，以塔利班政权撤离阿富汗第二大城市坎大哈为标志，美军和阿富汗同盟者北方联盟取得决定性胜利。12月20日，以协助阿富汗临时政府开展战后重建为名义，联合国通过向阿富汗派遣由北约盟国军队组成的国际安全援助部队的决议。这就是美军及北约部队在阿富汗驻军的由来。

但是，美军和北约部队与塔利班之间的战争很快演变成了一场“老鼠与猫”的游戏。随着时间的流逝、美军伤亡的增加和战争投入滚雪球般剧增，美国开始认识到这是一场无法取胜的战争。2009年奥巴马政府上台，开始考虑怎样从阿富汗脱身。2011年6月，奥巴马宣布分三阶段从阿富汗撤军：2011年年底前从阿富汗撤回1万名美军，2012年再撤回3.3万名，至2014年完成全部美军和北约部队撤出，向阿富汗政府军方面移交所有防务。

但奥巴马的撤军时间表显然打了水漂。2017年，特朗普政府上任，在“一切皆可交易”的商业思维驱动下，美国开始与塔利班直接谈判。经过多轮讨价还价，2020年2月，特朗普政府与塔利班在卡塔尔的多哈达成协议，承诺在135天内将驻阿美军和北约部队从1.3万人减少到8600人，剩余的部队将在14个月内撤离阿富汗。

目前，驻阿美军和北约部队在1万人左右，其中美军常规部队2500人、特种兵约1000人，北约其他国家军队约7000人。美军从阿富汗撤出过程一波三折，一方面反映出阿富汗局势的复杂，另一方面也反映出美国应对这一复杂局面时捉襟见肘。

总的来说，美军和北约军队从阿富汗撤军是美国战略重点从反恐重回大国竞争，军力从中东向亚太转移整体努力的一部分。从奥巴马全力结束伊拉克、阿富汗战争，将美军整体军力的60%部署在亚太地区的“亚太再平衡战略”，到特朗普力主从叙利亚撤出和推行“印太战略”，再到拜登政府宣布从阿富汗撤军的时间表，可以看出，其政策取向和军事战略一脉相承。

4月15日，即拜登和北约宣布从阿富汗撤军的次日，美国国防部长奥斯汀在布鲁塞尔北约总部解释美方决定时称，从阿富汗撤军让美军和其北约盟友能“集中精力应对其他更危险的威胁，尤其是中国和俄罗斯”。

奥斯汀的说法反映了美国和美军当下的心态，但要说此举对于“遏制中国”有多大的意义，不免言过其实。拜登政府宣布从阿富汗撤军的意义主要是政治和心理上的。完成从阿富汗撤军是一个政治果实，特朗普在大选已经失败的留守时间内撤换国防部长，主要目的就是想在卸任前摘取这一果实。但因此举过于激进并遭遇军方强力抵制，特朗普没有成功。新任总统拜登急需打开局面，消除舆论对其老迈和力不从心的担忧，也就当仁不让了。从心理上说，阿富汗战争是美国民众和政客一个挥之不去的梦魇，为这场旷日持久又无法取胜的战争画上句号，无论如何都会让各方长舒一口气。

在美国和北约宣布从阿富汗撤军之际，美国国防部长奥斯汀表示，美国将在财政上继续支持阿富汗安全部队及阿富汗和平进程。北约秘书长斯托尔滕贝格也表示，将继续支持阿富汗人民建设可持续的和平。阿富汗总统加尼表示尊重美国的决定，并将在和平进程中继续与美国及北约合作。然而，现实无情地表明，阿富汗的和平前景无法乐观。

拜登政府于1月20日宣誓就职后，即提出对特朗普与塔利班达成的和平协议进行彻底审查。2月5日，塔利班警告，如果美方和北约不按照多哈协议在5月1日前完成撤军，他们将采取更多暴力行动。同日，阿富汗国防部报告称，阿富汗政府军和塔利班在24小时内至少在20个省发生了战斗。

3月21日，美国国防部长奥斯汀抵达阿富汗首都喀布尔，与阿富汗政府商谈撤军事项后表示，美军撤出时间可能要比原计划晚大致半年。对此，塔利班方面立即还以颜色。3月22日，塔利班武装人员攻占了喀布尔以东90公里的卢格尔省查赫地区，并表示将全面恢复对美军和北约部队的袭击。

拜登在宣布撤军时间表的当天透露，阿富汗战争共造成2500名美军身亡、超过2万名美军受伤。拜登一方面表示将继续支持阿富汗政府和安全部队，一方面也表示支持阿富汗政府与塔利班之间的和谈。

一个明显的事实是，现阿富汗政府是美军一手培植起来的，在美军和北约部队的鼎力支持下，也仅是维持与塔利班之间的脆弱平衡。在美军和北约部队撤出之后，即相当于在阿富汗政府一边，拿掉了一个重量级砝码。在新的形势和力量对比面前，如果无法说服塔利班继续和平进程，阿富汗极可能重燃战火。

对于拜登政府的撤军决定，参议院共和党领袖麦康奈尔认为是一个“严重错误”。就连现任国务卿布林肯也非常担忧：“即使美国在撤军后继续向阿富汗军队提供援助，安全局势仍可能恶化，塔利班可能迅速卷土重来。”因此，美军和北约部队撤出之后，无论从塔利班和阿富汗政府的力量对比，还是阿富汗国内政治、经济与安全的实际状况来看，阿富汗的和平前景都非常暗淡。